¿Cómo evolucionó esta Cosa que llamamos iglesia?
Los creyentes del Nuevo Testamento no
tenían tal bagaje. Al principio, eran llamados simplemente los seguidores del
camino. Se reunían espontáneamente en el templo y en algunas sinagogas durante
un tiempo. La mayoría, sin embargo, se reunían por las casas, e iban de casa en
casa. Eran atraídos por la Presencia del Señor en medio de ellos.
Los cristianos no tenían edificios de
iglesia hasta que Constantino, el gran Emperador de Roma desde el año 306 DC
hasta el 337 DC, abrazó el Cristianismo. Su aprobación de la fe creó un clima
de libertad para levantar edificios “para la gloria de su Dios”.
Se cree que los primeros edificios
cristianos fueron construidos según el patrón de la arquitectura de la basílica
romana-arquitectura que estaba firmemente enraizada en las tradiciones del
Imperio Romano y no tenía ningún fundamento en la Escritura. Los edificios de
iglesia se hicieron mucho más trabajados con las influencias bizantinas,
románicas y góticas. El diseño de estas catedrales con frecuencia escondía a los
monjes y a los coros de la gente, anticipando la idea de la separación del
clero del laicado, que no tiene fundamento en la Escritura.
Durante la reforma, los protestantes
interrumpieron la construcción de grandes edificios. Los reformadores se
contentaban con edificios rectangulares simples. Estaban fundamentalmente
interesados en reunir a la gente y tener un lugar donde predicar. Sin embargo,
hacia el siglo diecinueve, la arquitectura
de la iglesia protestante se había vuelto detallista, consistiendo en
elementos de una variedad de estilos.
El encanto de los edificios de iglesia
a lo largo de los siglos ha contribuido a la institucionalización del sistema
de la iglesia tal y como lo
conocemos.
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